سخنان جانسون درباره روزنامه نگاری درس دادن نازنین زاغری در ایران با انتقاد تند مخالفانش روبه‌رو شده. آنها معتقدند که او با بیان سخنان خلاف واقع، زمینه برخورد سخت‌تر با خانم زاغری را فراهم کرده است.

نازنین زاغری به اتهام تلاش برای «سرنگونی نرم» جمهوری اسلامی به پنج سال حبس محکوم شده و در حال گذراندن این حکم است.

کارفرمای خانم زاغری (بنیاد تامسون رویترز) اما گفته است: «حرف آقای جانسون به کلی اشتباه است و او هرگز به آموزش روزنامه‌نگاری مشغول نبوده و این اتهام بی‌اساسی است که جمهوری اسلامی علیه‌اش مطرح کرده است.»